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◇정윤호 서울명장, 신작 『장인의 숨결』 최초 공개

기술이 고도화되고 기계 생산을 통한 대량 소비가 일반화된 현대 사회에서도, 오직 사람의 손끝과 시간에 의존해 완성도를 끌어올리는 장인들이 있다. 까다롭기로 소문난 특수 피혁, 그중에서도 가장 다루기 힘든 악어가죽을 정밀하게 다루며 국내 가죽 공예의 예술적·기술적 지평을 한 단계 올린 거장이 있다.

대한민국 수제 가죽 공예의 보석 같은 존재이자 ‘서울수제가죽 명장 1호’로 지정된 (주)휘권양행 호미가 정윤호 대표다. 정윤호 대표가 오는 11월 4일(수)부터 9일(월)까지 서울 종로구 인사동길 한국미술관 3층 제1관에서 열리는 ‘2026년도 대한민국 전승자 정기 전시회(KOREA ARTISANS EXHIBITION 2026)’에 전격 참가해, 오랜 시간 공들여 완성한 신작 『장인의 숨결』을 최초로 공개한다.

이번 전시회는 전통 목공예, 금속, 도자, 섬유, 가죽 등 대한민국 수공예 및 숙련기술 분야의 최고 맥을 이어온 전승자들의 한 해 성과를 한자리에서 조명하는 뜻깊은 자리다. 시대를 넘어 축적된 정밀한 기예와 한국 수공예의 독보적인 조형미를 확인할 수 있는 이번 행사에서, 정윤호 대표의 신작 출품은 수공예 미술계와 산업계의 비상한 관심을 모으고 있다.

◇“가죽은 살아있는 소재”... 손끝으로 입힌 40년 외길의 집념

가죽 공예 분야에서 정윤호 대표의 입지는 독보적이다. 서울수제가죽 명장 1호라는 타이틀은 오랫동안 일했다는 세월의 증명만이 아니라, 타협하지 않는 정교함과 수많은 시행착오 끝에 완성한 결과물이다.

정 대표는 수십 년간 수제 가죽 제품 제작 한길만을 걸어오며 원단의 패턴, 가공 온도, 마감 기법, 스티치 간격에 이르기까지 자신만의 엄격한 기준을 구축했다. 특히 2026년 ‘숙련기술 전수자(2026-2)’로 지정되며 그동안 현장에서 축적한 독보적인 기술과 노하우를 후학들에게 체계적으로 전수하는 데도 심혈을 기울이고 있다.

기계화된 대량 생산 방식이 효율성을 무기로 시장을 지배하는 상황 속에서도 정 대표가 100% 수제 공법을 고집하는 이유는 단 하나다. 제품에 ‘생명력’을 불어넣기 위해서다. 정윤호 대표는 “가죽은 동물의 결이 그대로 살아있는 소재이기 때문에 다루는 이의 정성과 시간에 따라 그 깊이와 형태가 완전히 달라진다”며 “이번 전시는 오랜 세월 지켜온 전통 수제 기법의 굳건한 바탕 위에, 현대적이고 감각적인 컬러감을 더해 하나의 독립된 ‘예술 오브제’로서 가죽의 미학을 증명해 보이는 자리가 될 것”이라고 자부심을 내비쳤다.

◇「장인의 숨결」, 최고급 악어가죽과 정밀한 바느질이 이룬 절정의 미학

이번 2026 대한민국 전승자 정기 전시회에서 정윤호 작가가 선보이는 출품작 「장인의 숨결」은 가죽 공예가 도달할 수 있는 미학적 완성도를 직관적으로 보여주는 수작이자 결정체다.

작품의 핵심 소재는 최고급 악어가죽이다. 악어가죽은 특유의 입체적인 스케일 패턴과 부위별로 각기 다른 두께, 질감 때문에 정밀한 재단과 바느질이 극도로 까다롭다. 자칫 오차가 발생하면 원단 전체를 못 쓰게 되거나 균형이 비틀어지기 쉽다.

「장인의 숨결」은 이러한 악어가죽 고유의 깊이 있는 질감 위에 대담하고 감각적인 컬러 배색을 시도했다. 자칫 투박하고 중후함에 갇히기 쉬운 특수 피혁의 한계를 정교한 스티치 기술과 섬세한 단면 마감(에지 코트) 기법으로 극복하며 완벽한 조화와 균형미를 이뤄냈다.

악어가죽 본연의 고유한 입체 패턴 위에 펼쳐지는 다채로운 색채는 기술적 완숙함을 넘어 세련된 조형 감각을 여실히 보여준다. 세월의 흐름과 장인의 정직한 노동, 그리고 감각적인 현대 디자인이 결합했을 때 비로소 탄생할 수 있는 ‘단 하나의 예술작품’이라는 현장 전문가들의 평가가 이어지는 이유다.

◇시대를 넘나드는 기술의 맥… 숙련기술 전수자로서의 역할

빠르게 변화하는 첨단 산업 구조 속에서 숙련기술을 보존하고 이를 현대적 문화유산으로 발전시키는 일은 국가적·문화적으로 매우 중요한 과제다. 그런 점에서 정윤호 대표의 이번 신작 출품과 전승자 정기 전시회 참여는 수공예 기술이 나아가야 할 정통성과 미래적 지향점을 동시에 제시한다.

정 대표는 자신의 명장 타이틀에 대해 “명장이라는 명예는 후배들에게 정직한 기술의 가치를 보여주고 맥이 끊겨가는 수공예의 유산을 이어가라는 책무”라며 기술의 독점이 아닌 전수를 통한 수제 산업 전반의 발전 가능성을 강조했다.

전시회 관계자 역시 “오랜 세월 한길을 걸어온 명장들과 전승자들의 땀방울과 철학이 녹아있는 명작들을 한자리에서 접할 수 있는 소중한 기회”라며, “인사동을 찾는 시민들과 미술 관계자, 그리고 외국인 관람객들이 한국 정통 수공예가 지닌 고유의 정수와 정교함을 깊이 느껴보시길 바란다”고 전했다.

한편, 정윤호 대표의 신작 「장인의 숨결」을 직접 관람할 수 있는 ‘2026 대한민국 전승자 정기 전시회’는 11월 4일(수) 개막식을 시작으로 11월 9일(월)까지 서울 종로구 인사동길 12 한국미술관 3층 제1관에서 진행된다. 관람 및 출품 작품에 관한 세부 사항은 전시회 사무국을 통해 확인할 수 있다.

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