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[투데이타임즈 / 김명화 기자]

안산대학교 변성원 교수가 중년 여성 돌봄 종사자들의 몸과 마음을 돌보고 회복을 돕는 특별한 시간을 마련했다.

변성원 교수는 9월 16일 오전 10시, 강서50플러스센터 가치동행일자리 지역특화사업단 참여자로서 방과후 아동복지기관인 우리동네키움센터와 지역아동센터 등에서 돌봄 활동을 수행하는 중년 여성들을 대상으로 '숨을 깊게 쉬어도 되는 시간–중년 여성을 위한 몸마음챙김 & 회복 호흡' 특강을 진행했다.

이번 특강은 아이들을 돌보며 정작 자신의 몸과 마음을 돌볼 여유가 부족했던 중년 여성 돌봄 종사자들이 잠시 일상의 역할에서 벗어나 자신의 감정과 생각을 돌아보고, 스스로 회복하는 방법을 경험할 수 있도록 마련됐다.

발달심리학으로 본 돌봄의 의미

변 교수는 강의에서 먼저 방과후 아동복지기관 돌봄 활동의 의미를 발달심리학적 관점에서 짚었다. 에릭슨(Erik H. Erikson)의 심리사회적 발달단계 이론을 바탕으로 중년기의 '생산성 대 침체성' 과업과 학령기 아동의 '근면성 대 열등감' 과업을 연결해 설명한 것이다.

중년기는 자신의 경험과 역량을 다음 세대와 사회에 나누며 생산성을 실현해가는 시기이며, 학령기 아동은 자신의 능력을 발견하고 성취감을 경험하면서 근면성을 형성해가는 시기다. 변 교수는 이러한 발달적 관점에서 돌봄 종사자의 역할이 단순한 보호와 생활지원을 넘어, 중년 세대의 경험과 아동의 성장·발달을 잇는 중요한 세대 간 돌봄이라고 설명했다.

"아이를 돌보는 사람에게도 돌봄이 필요하다"

이어 변 교수는 "아이를 돌보는 사람에게도 돌봄이 필요하다"는 메시지를 중심으로 자기돌봄의 중요성을 강조했다. 신체적·정서적·사회적 컨디션을 점검하고, 돌봄 과정에서 누적되는 긴장과 스트레스를 스스로 알아차리는 방법과 함께 회복 호흡 및 몸마음챙김을 직접 실습하는 시간도 이어졌다.

REBT로 풀어보는 돌봄 현장의 감정

특강에서는 미국의 심리학자 앨버트 엘리스(Albert Ellis)가 개발한 합리적 정서행동치료(REBT) 이론을 돌봄 현장의 실제 경험과 연결해 참여자들의 깊은 공감을 이끌어냈다.

변 교수는 REBT의 핵심 개념, 즉 사건 자체가 감정을 결정하는 것이 아니라 그 사건을 바라보는 자신의 신념과 해석이 감정과 행동에 영향을 준다는 원리를 설명하며 돌봄 현장에서 벌어지는 다양한 상황을 사례로 제시했다.

예를 들어 아이가 말을 듣지 않거나 예상치 못한 행동을 했을 때, 단순히 사건 자체에 반응하기보다 "내가 잘해야 한다", "돌봄을 하는 사람이라면 아이를 항상 잘 통제해야 한다", "아이에게 인정받아야 한다"와 같은 자신의 신념을 먼저 돌아볼 필요가 있다는 것이다.

변 교수는 "자기돌봄은 이기적인 행동이 아니라 지속 가능한 돌봄을 가능하게 하는 기반"이라며 "돌봄을 잘하기 위해서는 먼저 자신의 몸과 마음이 보내는 신호를 알아차리고, 자신에게 지나치게 엄격한 생각과 신념을 잠시 내려놓는 연습이 필요하다"고 말했다.

잠시 멈추고 숨을 고르는 시간

강의 후반에는 참여자들이 천천히 호흡에 집중하며 긴장된 몸을 이완하고 자신의 감정과 신체 상태를 살펴보는 회복 호흡과 몸마음챙김 실습이 이어졌다. '숨을 깊게 쉬어도 되는 시간'이라는 특강 제목처럼, 잠시 멈추어 자신의 호흡을 느끼고 자신을 돌보는 경험을 통해 일상에서 활용할 수 있는 회복 방법을 익혔다.

특강에 참여한 한 돌봄 종사자는 "평소 아이들을 돌보느라 정작 내 숨 한 번 제대로 쉴 틈이 없었는데, 오늘 시간을 통해 나 자신을 돌아볼 수 있어 좋았다"며 "비합리적 신념을 스스로 짚어보는 실습이 특히 인상 깊었다"고 소감을 밝혔다.

또 다른 참여자는 "돌봄이라는 일이 단순한 업무가 아니라 아이들의 발달 과업과 맞닿아 있다는 설명을 들으니 내 일에 대한 자부심이 생겼다"며 "아이들을 돌보는 나 자신도 돌봄이 필요한 사람이라는 것을 생각하게 됐다"고 말했다.

치유와 회복을 잇는 통합적 프로그램 확산

한편 안산대학교 변성원 교수는 간호학을 기반으로 치유농업, 원예치유, 동물교감치유, 아로마테라피와 상담을 융합한 돌봄과 회복 프로그램을 교육 및 지역사회 현장에 확장하고 있다.

최근에는 안산시농업기술센터와 안산대학교가 함께 운영하는 '마음을 잇는 글로벌 청년 치유텃밭'을 비롯해 노인요양시설 어르신 대상 치유농업 기반 회복 프로그램, 돌봄 종사자를 위한 몸마음챙김 프로그램 등 다양한 현장에서 '돌봄을 받는 사람뿐 아니라 돌봄을 제공하는 사람도 함께 회복해야 한다'는 철학을 실천하고 있다.

변 교수는 앞으로도 간호학의 돌봄 가치에 치유농업과 원예·동물·향기치유, 상담 접근을 융합해 사람과 자연, 돌봄과 회복을 연결하는 통합적 치유 프로그램을 개발하고 지역사회 현장에 확산해 나갈 계획이다.