영어를 처음 접하는 시기부터 듣기와 말하기 중심의 자연스러운 언어 경험을 중요하게 생각하는 학부모들이 점차 늘어나는 추세다. 그 결과 획일적인 그룹 수업보다 학생 개개인의 속도와 자신감을 고려한 1:1 중심 교육 방식이 새로운 대안으로 주목받고 있다. 이러한 흐름 속에서 아이들이 영어를 부담이 아닌 즐거움으로 받아들일 수 있도록 돕는 교육 공간이 눈길을 끌고 있다.
이와 관련하여 경기 양주시 ‘스마트해법영어프라임 옥정본원’ 반민주 대표를 만나 이야기를 들어 보았다.
 ▲ [스마트해법영어프라임 옥정본원] 반민주 대표 |
Q. 귀사의 설립 취지를 말씀해 주십시오.
A. 저는 입시학원에서 영어 강사로 근무하던 시절, 중등 학생들을 대상으로 그룹 수업을 진행한 경험이 있습니다. 그때 같은 교실 안에 파닉스 기초조차 제대로 익히지 못한 학생이 함께 수업을 듣고 있는 모습을 보게 되었습니다.
수업 내용을 따라가기 어려워 보였지만, 정해진 시간 안에서 여러 학생을 동시에 지도해야 하는 그룹형 칠판 수업에서는 그 학생을 도와줄 수 있는 여유가 거의 없었습니다. 수업이 끝나면 학생은 바로 집으로 돌아가야 했고, 저 역시 다음 수업으로 이동해야 했기 때문입니다.
그 경험을 통해 ‘아이 한 명을 제대로 도와줄 수 없는 수업 방식이라면 교육의 의미는 무엇일까’라는 고민을 깊이 하게 되었습니다. 영어는 학생마다 시작 수준과 이해 속도가 모두 다른 과목인데, 같은 방식과 속도로만 수업이 진행되는 현실에 아쉬움을 느꼈습니다.
그래서 학생 한 명 한 명의 상태를 세심하게 살피며 지도할 수 있는 1:1 개인 맞춤형 수업 방식의 영어학원을 시작하게 되었습니다. 아이들이 영어를 억지로 따라가는 것이 아니라, 듣고 말하는 경험부터 차근차근 쌓아가며 자연스럽게 기초를 다질 수 있는 수업을 만들고 싶었습니다. 그것이 프라임해법영어학원을 설립하게 된 가장 큰 이유입니다.
Q. 귀사의 주요 프로그램에 대해 소개해 주십시오.
A. 프라임해법영어학원은 초등학생부터 중학생까지를 대상으로 영어 기초를 탄탄하게 다질 수 있는 맞춤형 영어 교육을 운영하고 있습니다.
모든 수업은 1:1 개인 맞춤 방식으로 진행되며, 학생의 현재 수준과 학습 속도에 맞춰 개별 진도와 과제를 설계해 지도하고 있습니다. 같은 학년이라 하더라도 영어 실력과 시작 단계는 모두 다르기 때문에, 획일적인 교재와 진도로 수업을 진행하기보다 학생 한 명 한 명에게 맞는 학습 과정을 만드는 것을 가장 중요하게 생각하고 있습니다.
특히 영어를 처음 접하는 초등학생들의 경우에는 듣기와 말하기 경험을 충분히 쌓은 뒤 읽기와 쓰기로 자연스럽게 확장하는 방식으로 수업을 진행하고 있습니다. 영어를 단순히 시험 과목으로 받아들이는 것이 아니라, 자연스럽게 익히고 사용할 수 있는 언어로 느낄 수 있도록 돕는 데 집중하고 있습니다.
또한 주 1회 원어민 선생님과 함께하는 그룹 회화 수업도 운영하고 있습니다. 학생들이 실제로 영어를 말해보는 경험을 꾸준히 쌓으며 영어에 대한 자신감을 키울 수 있도록 돕고 있으며, 자연스러운 의사소통 능력을 기르는 데에도 많은 도움을 주고 있습니다.
이러한 교육 과정을 통해 아이들이 영어를 부담 없이 시작하고, 기초 실력을 안정적으로 쌓아가며 스스로 학습할 수 있는 힘까지 키워가는 것을 목표로 하고 있습니다.
 ▲ [스마트해법영어프라임 옥정본원] 수업 모습 |
Q. 귀사만의 특징에 대해 소개해 주십시오.
A. 프라임해법영어학원의 가장 큰 특징은 학생 한 명 한 명의 수준과 학습 속도에 맞춘 1:1 맞춤 수업 방식입니다.
영어는 시작 시기와 기초 수준이 모두 다르기 때문에 같은 학년이라고 해서 모두 같은 방식과 진도로 수업을 진행하면 누군가에게는 어렵고, 또 다른 누군가에게는 지루하게 느껴질 수 있습니다. 그래서 저희는 학생 개개인의 현재 학습 상태를 꼼꼼히 확인한 뒤, 각자에게 맞는 개별 진도로 수업을 진행하고 있습니다.
또 하나의 특징은 영어를 ‘말하기 중심’으로 시작한다는 점입니다. 많은 학생들이 오랫동안 문법과 독해 위주의 공부를 해왔지만, 실제로 영어를 말하는 데에는 어려움을 느끼는 경우가 많았습니다. 그래서 저희 학원은 기초 단계부터 듣기와 말하기 경험을 충분히 쌓을 수 있도록 지도하고 있으며, 영어를 자연스럽게 익히고 사용할 수 있는 환경을 만드는 데 집중하고 있습니다.
이를 위해 필리핀 초등교사 출신 원어민 선생님과 함께하는 회화 수업도 운영하고 있습니다. 학생들이 실제로 영어를 사용하며 소통하는 경험을 자연스럽게 반복할 수 있도록 돕고 있으며, 이를 통해 영어에 대한 두려움을 줄이고 자신감을 키워가고 있습니다.
또한 저는 영어유치원부터 입시학원까지 20년 이상 영어 교육 현장에서 학생들을 지도해 온 경험을 바탕으로, 아이들의 학습 상태와 성향을 세밀하게 살피며 지도하고 있습니다. 단순히 성적만을 위한 교육이 아니라, 학생들이 영어를 무서워하지 않고 편안하게 시작해 스스로 말하고 사용할 수 있는 힘을 기르는 것이 저희 학원의 가장 중요한 목표입니다.
Q. 귀사를 운영하는 데 있어 대표자로서, 가장 큰 보람을 느낀 사례나 기억에 남는 순간이 있다면 자유롭게 말씀해 주십시오.
A. 학원을 운영하면서 기억에 남는 순간들은 정말 많습니다. 그중에서도 영어를 잘하고 싶은 마음은 있었지만 어디서부터 시작해야 할지 몰라 자신감을 잃었던 아이들이 변화해 가는 모습을 볼 때 가장 큰 보람을 느낍니다.
특히 영어를 늦게 시작했다고 생각해 스스로 포기하려 했던 아이가 기초부터 다시 차근차근 배우며 조금씩 실력이 늘고, 수업 시간에 눈빛이 달라지는 순간이 있습니다. 그 눈빛이 반짝이기 시작하면 아이의 마음속에서도 이미 큰 변화가 시작되었다는 것을 느끼게 됩니다.
최근 상담을 진행했던 한 학생도 그런 경우였습니다. 영어를 잘하고 싶은 마음은 분명 있었지만, 이전 학원에서 그룹형 수업을 들으며 모르는 부분을 제대로 해결하지 못했고 점점 수업에서 소외되면서 자신감을 많이 잃은 상태였습니다. 그런데 상담을 하며 자신의 수준에 맞춰 다시 시작할 수 있다는 이야기를 듣고 “나도 할 수 있을 것 같다”라고 말하는 순간, 아이의 표정과 눈빛이 달라지는 것을 느낄 수 있었습니다.
그 모습을 보면서 ‘내가 바로 이런 아이들을 위해 이 학원을 시작했구나’라는 생각이 다시 한번 들었습니다. 그 학생과는 이번 주부터 본격적으로 수업을 시작하게 되는데, 아이가 다시 자신감을 찾고 영어를 즐겁게 배워가는 모습을 벌써부터 기대하고 있습니다.
 ▲ [스마트해법영어프라임 옥정본원] 수업 모습 |
Q. 향후 목표에 대해 말씀해 주십시오.
A. 앞으로의 목표는 더 많은 아이들이 영어를 어렵고 부담스러운 과목으로 느끼기 전에 편안하게 시작할 수 있도록 돕는 것입니다.
현장에서 학생들을 지도하다 보면 영어를 잘하고 싶은 마음은 있지만, 어디서부터 어떻게 시작해야 할지 몰라 자신감을 잃는 아이들을 정말 많이 만나게 됩니다. 그래서 저는 영어를 빠르게 많이 배우는 것보다, 아이들이 두려움 없이 영어를 시작하고 스스로 말해볼 수 있는 환경을 만들어주는 것이 더 중요하다고 생각하고 있습니다.
프라임해법영어학원은 앞으로도 학생 한 명 한 명의 수준과 속도를 존중하는 1:1 맞춤 수업과 말하기 중심의 영어 교육을 통해 아이들이 영어를 부담이 아닌 자신감으로 느낄 수 있도록 지도해 나갈 계획입니다.
또한 영어를 단순히 시험을 위한 공부로만 끝내는 것이 아니라, 아이들이 영어를 통해 스스로 성장하고 자신의 미래를 준비해 나갈 수 있는 힘을 기를 수 있도록 돕는 교육을 꾸준히 이어가고 싶습니다.
Q. 독자들에게 전할 말
A. 영어 교육을 하며 많은 아이들을 만나보니, 영어 실력보다 먼저 필요한 것은 영어를 두려워하지 않는 마음이라는 것을 더욱 깊이 느끼게 됩니다. 처음 시작이 어렵고 부담스럽게 느껴지면 아이들은 쉽게 자신감을 잃게 되지만, 편안한 환경 속에서 차근차근 경험을 쌓아가다 보면 누구나 조금씩 성장할 수 있다고 생각합니다.
저는 영어는 빠르게 잘하는 것보다 즐겁게 시작하고 꾸준히 이어가는 과정이 더 중요하다고 믿고 있습니다. 아이들이 영어를 공부의 부담으로만 느끼기보다, 새로운 언어를 배우는 즐거운 경험으로 받아들일 수 있도록 주변에서 따뜻하게 응원해 주셨으면 합니다.
앞으로도 프라임해법영어학원은 아이들이 영어를 통해 자신감을 얻고, 더 넓은 세상을 바라볼 수 있는 힘을 키워갈 수 있도록 돕는 교육을 계속 이어가겠습니다.
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